Es gibt Städte, die man nur im Sonnenschein mag. Ljubljana gehört nicht dazu. Im November hängt der Nebel oft bis zum späten Vormittag über der Ljubljanica, die Drachen auf der Zmajski most sehen aus, als würden sie frieren, und in den Cafés entlang des Flusses sitzen Leute unter Heizstrahlern und lassen sich Zeit. Das ist die Stadt in ihrem Normalzustand, nicht in ihrem Ausnahmezustand.
Warum sie sich so leicht anfühlt
Ljubljana hat rund 300.000 Einwohner. Das Zentrum ist autofrei und lässt sich in einer halben Stunde durchqueren. Man kann sich hier praktisch nicht verlaufen, und das nimmt einem eine Anspannung, die man in größeren Städten gar nicht bemerkt, solange man drinsteckt.
Dazu kommt: Die Slowenen sprechen erstaunlich gut Deutsch und noch besser Englisch, und die Preise liegen spürbar unter dem österreichischen Niveau. Ein Mittagessen in einem ordentlichen Lokal kostet ungefähr das, was in Wien ein Kaffee mit Mehlspeise kostet. Beträge nenne ich hier bewusst nicht, weil sich das schnell verschiebt – aber die Relation stimmt seit Jahren.
Die Burg, aber der lange Weg
Auf den Burghügel führt eine Standseilbahn. Sie ist bequem und in zwei Minuten oben. Nehmen Sie stattdessen einen der Fußwege, zum Beispiel den vom Vodnikov trg hinauf. Zehn Minuten steiler Anstieg durch nassen Laubwald mitten in der Stadt, und oben steht man auf dem Aussichtsturm über einer Nebelsuppe, aus der die Kirchtürme herausragen.
Bei klarem Wetter sieht man von dort bis zu den Julischen Alpen und im Norden zum Triglav. Bei Nebel sieht man nichts, und das hat auch etwas.
Der Markt, der kein Museum ist
Der Zentralmarkt am Pogačarjev trg ist täglich außer sonntags geöffnet, und im November wird dort verkauft, was gerade da ist: Kürbisse, Kraut, Maroni, viel Käse aus dem Bohinj-Tal, getrocknete Steinpilze in Papiersackerln.
Die überdachte Kolonnade daneben, entworfen von Jože Plečnik, ist das eigentliche architektonische Ereignis der Stadt. Plečnik hat Ljubljana im 20. Jahrhundert quasi neu erfunden – Brücken, Uferpromenaden, die Nationalbibliothek – und man merkt beim Gehen, dass hier jemand über den Rhythmus von Wegen nachgedacht hat.
Essen: schwerer, als man denkt
Die slowenische Küche im Landesinneren ist der österreichischen näher, als viele vermuten. Kranjska klobasa (die Krainer Wurst) mit Kren und Senf. Štruklji, gerollte Teigtaschen, süß oder salzig. Jota, ein Eintopf aus Sauerkraut, Bohnen und Speck, der genau richtig ist, wenn man drei Stunden im Nebel unterwegs war.
Und im Süden, Richtung Küste, wird es plötzlich mediterran: Olivenöl aus Istrien, Trüffel aus dem Karst, Wein aus der Vipava. Das alles bekommt man auch in Ljubljana, oft im selben Lokal.
Ein halber Tag hinaus
Wenn Sie zwei volle Tage haben, fahren Sie einen Vormittag nach Bled oder Bohinj. Bled ist der berühmte See mit der Insel, und ja, er ist kitschig, und ja, im November ist er fast leer und dann tatsächlich schön. Die Bahn fährt bis Lesce-Bled, von dort Bus. Mit dem Zug etwa eine Stunde ab Ljubljana.
Der ruhigere Vorschlag ist der Bohinjer See: größer, wilder, umgeben von Bergen, ohne Insel und ohne Selfie-Aufkommen. Der Uferweg ist flach, gut vier Kilometer für die halbe Runde, und im Spätherbst hat man ihn streckenweise für sich.
Metelkova, wenn man den Kontrast sucht
Ein paar Minuten nördlich vom Bahnhof liegt eine ehemalige Kaserne der jugoslawischen Armee, die 1993 besetzt und nie geräumt wurde. Metelkova ist heute ein Kulturzentrum aus Ateliers, Konzerträumen und Bars, jede Wand bemalt, jede Skulptur aus Schrott.
Tagsüber ist es leer und wirkt fast verwahrlost. Abends füllt es sich, und man merkt schnell, dass das kein kuratiertes Szeneviertel ist, sondern ein Ort, der sich seine Existenz erstritten hat. Wer die glatte Altstadt zwei Tage lang gesehen hat, bekommt hier den Gegenpol.
Es ist übrigens nicht gefährlich, auch wenn es auf den ersten Blick so aussieht. Nur laut.
Anreise
Von Wien fährt der Zug über Graz und Maribor, Fahrzeit rund sechs Stunden, oder umsteigefrei je nach Verbindung. Von Graz aus sind es etwa dreieinhalb bis vier Stunden, von Villach nur rund zwei. Wer in Kärnten wohnt, hat es praktisch vor der Haustür.
Slowenien ist im Euroraum und im Schengenraum, es gibt also weder Geldwechsel noch Grenzkontrolle. Für die Autobahn braucht es eine elektronische Vignette, die man vorher online kauft.
Der Abend
Gegen sechs, wenn es dunkel ist und die Lichter sich in der Ljubljanica spiegeln, füllen sich die Lokale am Ufer. Es ist laut, aber nicht hektisch. Und irgendwann fällt einem auf, dass man den ganzen Tag kein Auto gehört hat.
